Hervey Bay

Vanochtend vroeg opgestaan voor onze vlucht van Sydney naar Hervey Bay.

Een laatste zicht op Sydney, vanuit de lucht...

Onze jeugherberg hier in Hervey Bay is echt zaaaaalig... Kijk naar de foto's en je ziet waarom...

(tussen haakjes: we hebben vandaag een rustdag genomen ;-)

Blue Mountains (2)

Vandaag opnieuw een prachtige tocht gedaan in de Blue Mountains. Een regenboog in het regenwoud...





Hieronder zie je het "verplichte nummertje" in de Blue Mountains: the "three sisters": drie losstaande rotsen. Ze staan hier op elke postkaart :-)







En met dat 't zondag was, liepen er massa's toeristen rond. De meesten deden de "wandeling" voor een groot deel met de kabelbaan en/of de "scenic railway", het steilste treintje ter wereld!

Tot slot nog een vergezicht... nog nooit in ons leven zoveel "lookouts" tegen gekomen als vandaag!

Vanavond zijn we dan teruggekeerd naar Sydney, waar we opnieuw in ChinaTown gaan eten zijn. De vorige avonden in Sydney aten we Chinees of Thais; vanavond aten we Vietnamees in de beste Noodle Bar van Sydney. We kunnen ondertussen al aardig met de stokjes overweg :-) Ook handig om te weten: van zodra je je aan een tafel zet krijg je een (gratis) pot thee. En waag het niet die pot leeg te drinken, want van zodra je de laatste druppel hebt uitgeschonken staat er al een nieuwe, volle pot thee voor je neus!

Blue Mountains (1)

Vandaag maakten we een fantastisch mooie wandeling in de Blue Mountains, de "Grand Canyon Walk". Eerst daalden we af in de canyon, door reuzegrote varens, eigenaardige struiken en hoge bomen.




Daarna klommen we terug naar boven, om op het hoogste punt te genieten van een adembenemend mooi uitzicht op de Canyon en de Blue Mountains - die trouwens wazig blauw kleuren door de vele eucalyptus bomen die er staan. Enjoy!






Alsof het nog niet genoeg was, maakten we na die Grand Canyon Walk nog een kleine luswandeling waarop we opnieuw prachtige vergezichten hadden.

Vanavond zijn we heel lekker gaan eten hier in Katoomba (stadje in de Blue Mountains), voor een keer geen Chinees of Thais maar gewoon lekkere Australische "fusion kitchen". Het leuke was dat er wasco's op elke tafel stonden... Hieronder zie je de goanna die Steven getekend heeft. Ik heb er ook een getekend maar gelukkig staat mijn bord erop ;-)

Morgen plannen we nog een wandeling in de Blue Mountains, waarna we terug naar Sydney keren. Daar vertrekt dan de volgende ochtend, heel vroeg, onze "domestic flight" richting... Fraser Island! Bye bye!

Bondi Beach

In de omgeving van Sydney maakten een mooie wandeling vanuit Bondi Beach naar Coogee. Beide stranden staan bekend als het "surfers paradise". Helaas waren de surfers moeilijk te fotograferen... (ze bleven niet zo lang op hun plank staan :-)

Hieronder zie je een kerkhof met uitzicht op zee ... het duurste kerkhof van Sydney...

Voor de rest: prachtige door de wind uitgesleten rotsen.

Sydney

Onze eerste dag in Sydney veel een klein beetje tegen: het regende! Bovendien was het hier veel frisser dan in het Tropische Darwin. Maar de regen kon ons niet deren en we maakten een wandeling in de Botanical Gardens, die hier wel veel groter en veel mooier zijn dan Darwin. We zagen erg veel prachtige bloemen en planten (o.a. de wollemi, een boom uit de tijd van de dinosaurussen). En natuurlijk ook veel leuke vogels (ibissen, kakadu's, etc).





Die grote zwarte dingen die je hier in de bomen ziet hangen zijn ... supergrote vleermuizen! (flying foxes). We waren rond 't schemeruur nog in de tuinen, en dan begonnen ze rond te vliegen... Wauw!

Gisteren bezochten we ook nog het Hyde Park Barracks Museum, over de geschiedenis van Australie. De Britten wisten geen blijf met hun gevangenen en dumpten die allemaal hier. De meeste Australiers hebben dus een boef als voorvader ;-)

Vandaag hadden we gelukkig veeeel beter weer: een stralende zon, maar nog altijd stukken koeler dan in Darwin natuurlijk. Vanochtend bezochten we het Sydney Opera House. Een heel mooi architecturaal kunstwerk - vooral de buitenkant. Ook een controversieel gebouw: het koste veel meer dan voorzien, de bouw duurde jaren langer dan gepland, en de architect verliet het project voortijdig... hij heeft 'zijn' gebouw zelf nog nooit gezien!

We genoten ook van de rust in de Chinese Garden of Friendship.

Daarna namen we de ferry naar Manly, vanwaaruit we een prachtige wandeling maakten, met mooie vergezichten. We waren net voor het donker thuis, wat het extra spannend maakte...

Boven zie je ons op de ferry. O ja: gisteren aten we Chinees in ChinaTown, vanavond aten we Thais. Eens iets anders dan in Darwin, waar we praktisch elke dag frieten aten :-)

Litchfield National Park

Tijdens ons verblijf in Darwin zijn we op tour geweest in Litchfield National Park. De tour begon opnieuw met een jumping crocodile cruise: crocs die uit het water springen om stukken vlees te grijpen. Opnieuw heel indrukwekkend.



Vanuit de auto zagen we ook de dodelijk giftige zwarte slang... gelukkig gleed ze snel het gras in. Op de boot onstond er plots grote paniek toen er zowaar een slang aan boord bleek te zijn! Iedereen sprong tierend in't rond... tot bleek dat het een brave, niet-giftige slang was... fjiew...

Hieronder nog een foto van Steven met een wurgslang...

Opnieuw zaaaaalig gezwommen in de meertjes... 't Is hier zoals in de boekskes maar dan 1000 keer mooier!





Er waren in Litchfield National Park ook gigantisch grote termietenheuvels... Echt indrukwekkend, vooral als je ziet hoe klein die termieten zelf zijn (kleiner dan een mier!). Sommige termieten mochten we ook opeten, maar dat hebben we toch maar niet geprobeerd. 't Schijnt dat ze naar peper smaken...

Beeeeeestjes!

Hier zie je mij de vissen voederen... en ze kietelen terug :-)




Steven is heel wat stoerder: hier houdt hij een 1-jarige baby-croc vast. Het is een zoutwaterkrokodil (of "saltie") en die zijn heel agressief - dit in tegenstelling tot de zoetwaterkrokodil (of "freshie") die in zoetwater leven en veel zachtaardiger zijn.




Om af te sluiten: een kangoeroe (of was het een wallabi? we kunnen ze nog niet uit elkaar houden). Jammergenoeg hebben we er nog geen in 't wild gezien - deze foto is genomen in een soort zoo...

Kakadu National Park (2)

Hmmm... bij nader inzien heb ik nog heel wat te vertellen over onze driedaagse in Kakadu National Park. We beklommen er een top in de "grijze zone", d.w.z. dat het heilige grond is voor de Aborigines maar dat ze ons niet expliciet verbieden van erop te gaan. Het was echt op handen en voeten klauteren om boven te geraken maar het uitzicht was meer dan de moeite! (wat meer armspieren en wat minder hoogtevrees waren welkom geweest ;-)

Er waren op die rots ook prachtige Aborigine rotsschilderingen... en veeeel minder gekend en dus veel minder toeristisch (er was niemand buiten ons). Hieronder zie je een foto van die schilderingen: twee wallabies overschilderd door een jager die van de jacht terugkomt bij zijn overspelige vrouw... (sorry maar de foto staat op z'n kop :-)

Om af te sluiten een foto van de spin die maar een "beetje gevaarlijk is" (the golden orb). Wat super is aan de foto is dat je in haar web ook haar baby'tje ziet... Er zaten eigenlijk een stuk of 10 baby's in haar web maar die staan niet op de foto.

Kakadu National Park (1)

We deden een driedaagse tour in Kakadu National Park, een gigantisch groot natuurpark (world heritage). Eigenlijk zou ik over deze tour alleen al een blog vol kunnen schrijven... 'k Probeer een kort overzichtje te geven.

Uitzicht vanuit Fogg Dam (op weg naar Kakadu NP): prachtig!

Tijdens onze "Crocodile Cruise" vaarden we op de billabongs. Onze 'kapitein' Morgan lokte de crocs met stukken rauw vlees. De crocs (of "the beautiful ladies" zoals Morgan ze noemde) sprongen echt uit het water om die stukken vlees te grijpen. 't Zijn echt gigantische beesten! Ook indrukwekkend: de stukken vlees die Morgan omhoog gooide werden door grote vogels uit de lucht gepikt.


Kakadu National Park wordt al duizenden jaren bewoond door de Aborigines. Er zijn dan ook prachtige rotsschilderingen te vinden. Hieronder vind je een rotsschildering van een wallabi.

We deden ook een "Cultural Experience" met de Aborigines: we leerden vlechten, speerwerpen, en de didjeridoo spelen.

Paradijselijk: zwemmen en plonzen in de creeks!

... en zelf een beetje voor Aborigine spelen ;-)

Darwin: the top end

Darwin... een stadje in het noorden van Australie. Het is hier het ganse jaar door een dikke 30 graden... hot hot hot dus! Gelukkig is het "wet season" voorbij en begint nu het "dry season" maar zweten doen we toch ;-) Heel speciaal, dat tropische klimaat: de bomen zitten vol speciale vogels (papegaaien?) die de ganse dag fluiten, overal lopen er hagedissen en lizards; de libellen vliegen rond onze oren.

Steven turend naar de zee. Je kunt er jammergenoeg niet zwemmen
want ze zit vol dodelijke box jellyfishes (een soort kwal).

Libelle

We bezochten ook de botanical gardens, waar je o.a. regenwoud hebt ... spinnen inclusief. We zagen er een grote spin (gelukkig zat ze braaf in haar web). Later hoorden we dat deze spin slechts een "klein beetje giftig" is. Toen ik vroeg wat dat wou zeggen, kreeg ik hetvolgende te horen: "it means that it doesn't kill you directly". Brrr... Voor de rest waren die tuinen wel heel erg de moeite!

Ikke in de botanical gardens

Singapore

We zijn al heelhuids in Singapore Airport geraakt... en genoten hier van een deugddoende voetmassage... uitgevoerd door een professionele "Bigfoot" automaat ... Crazy!! Zometeen vliegen we naar Darwin.

Wat we gaan missen...

Morgen vertrekken we! Van de Gentse lente vliegen we naar de Australische herfst. We zijn er helemaal klaar voor. Onze rugzakken zijn gepakt, ons huis is gekuist, de wekelijkse taken voor onze huiswachters zijn uitgeschreven ;-)

De voorbije dagen genoten we volop van het terrasjesweer... Zowel vrijdag, zaterdag, als zondag zijn we ergens wel eentje gaan drinken. Zondag kregen we er zelfs de ambiance van de jaarlijkse kelnerloop bovenop: zotte (én zatte) kelners die - gewapend met plateau en pint - een afstand van maar liefst 4 km moesten snelwandelen... zonder te morsen. Van puur volksvermaak gesproken ;-)

Jaja, we gaan't missen, die zomerse sfeer in Gent en omstreken... Wat ik zeker ga missen:

- Onze straat met al die bloeiende kerselaars
- Een lekker pakje Belgische frietjes (gelukkig gaan Esteban en ik zometeen frieten eten :-)
- Terrasje doen en mensen kijken op de Graslei in Gent
- Ijsjes likken aan 't zèètje (alhoewel: dat zal ook wel lukken in Australië denk ik :-)
- De Bourgoyen met haar kwetterende eenden en kwakende kikkers

En verder: Onze tuin die nu in volle bloei staat, ons koppeltje pimpelmezen dat druk in de weer is met aanvoeren van allerlei lekkernijen voor hun kuikens, de muziekfestivals Ten Vrede en Dranouter aan Zee, de loopwedstrijdjes Stadsloop Gent en Dwars Door Brugge, en natuurlijk - last but not least - al onze vriendjes en vriendinnetjes!!! Ciao ciao, de volgende post op deze blog zal van over de evenaar zijn! xxx

Rekenoefening

"Hoelang zullen jullie eigenlijk op het vliegtuig zitten?" Deze vraag werd ons de voorbije dagen vaak gesteld. Met het schaamrood op de wangen moesten we steeds opnieuw toegeven dat we het niet wisten. Natuurlijk weten we onze vertrek- en aankomsttijden (zie "Tickets geboekt!"), maar aangezien deze tijden aangegeven zijn in plaatselijke tijd, ben daar ben je niet veel mee...

Ik heb dus wat zitten rekenen... En ik moet toegeven: 't was niet gemakkelijk! Australië omvat meerdere tijdzones (als het 12 uur is in West-Australie, is het al 14 uur in Oost-Australië). Om het helemaal moeilijk te maken doen niet alle Australische staten mee met het zomeruur (ook wel "Daylight Saving Time" genoemd). Bovendien werken ze Down Under niet enkel met uursverschillen ten opzichte van Greenwich Mean Time (GMT), maar ook met halve-uursverschillen...!
Hieronder vind je de uitkomst van mijn berekeningen:

17 april Brussel 17u20 - Frankfurt 18u25 = 1u05 vliegen
17 april Frankfurt 23u55 - Singapore 17u55 = 12u00 vliegen
18 april Singapore 22u15 - Darwin 04u30 = 4u45 vliegen
25 april Darwin 01u30 - Sydney 06u15 = 4u15 vliegen
21 mei Melbourne 23u00 - Londen 13u20 = 23u20 vliegen
22 mei Londen 16u20 - Brussel 18u30 = 1u10 vliegen

Voor de Number Nerds onder ons, die mijn berekeningen willen checken... Deze twee tekeningen kunnen jullie helpen:

Links: de uursverschillen t.o.v. GMT in de zomer.

Rechts: de uursverschillen t.o.v. GMT in de winter.

Nog een tip: als 't hier zomer is, is 't daar winter...

Laat me zeker iets weten als jullie andere vluchtduren uitkomen dan ik... want zelfs een doctor in hoofdrekenen kan fouten maken ;-) Tips om het lange stilzitten in het vliegtuig wat aangenamer te maken zijn natuurlijk ook altijd welkom!

Doctoraatsverdediging

Hieronder volgt een foto-verslagje van een dag waarvan ik wist dat ze ging komen, maar waarvan ik lang gehoopt had dat ze gewoon niet ging komen...: mijn doctoraatsverdediging!

Gelukkig is alles goed gegaan (ttz. beter dan ik zelf verwacht had ;-)

De foto's zijn als herinnering voor zij die er bij waren (thanx!), en om diegenen die er niet bijwaren toch een idee te geven van hoe alles er uitzag... Enjoy!

Het Pand, de plek waar de verdediging plaatsvond.

De jury!

Ikke - tijdens de verdediging ...

... en na de verdediging (zoek de 7 verschillen ;-)

Steven en ik - met op de achtergrond een paar zotte collega's ;-)

Samen met Wim en Jolien

Sarah en An, genietend van de receptie...

Santé !