City trippen met Freja

Een paar weekends geleden kwam Freja bij mij op bezoek in Ottawa. En 't voorbije weekend ben ik bij haar gaan logeren in Montreal. 't Waren twee sublieme weekends waarin het zalig bijkletsen en gastronomisch genieten was.


In Ottawa aten we hamburgers en onion rings, dronken we hot apple cider met rietjes van kaneel, en kochten we gemberthee en spicy-chili-chocolade. In Montreal aten we sushi waar onze mond te klein voor was, dronken we een chocolademelk die nog uren op onze maag lag, en kochten we chocolade-cranberry-brood.


We bespraken niet alleen elkaars onderzoek, maar ook existentiële shoppingdilemma's, zoals daar zijn: Gaan we voor een stijlvolle winterjas of voor een warme? Moeten winterschoenen onder een rokje passen of moeten ze sneeuwbestendig zijn? Kopen we een iPhone als kerstcadeau voor ons lief of gewoon lekker voor onszelf? En waar vind je leuke handtassen waar een iPad inpast?


O ja, we bezochten natuurlijk ook enkele bezienswaardigheden. Zoals de Mont Royal, die we bij ijzige temperaturen helemaal op- en afwandelden. Maar 't was de moeite :-)

Christmas Party

Bij jullie is de Sint waarschijnlijk langsgekomen dit weekend. En indien dit niet het geval was, zou ik me toch zorgen beginnen maken ;-)

Hier in Canada komt de Sint niet. M'n Canadese vrienden trekken trouwens grote ogen als ik zeg dat er bij ons mannen-met-paarden over de daken lopen, en dat wij stoute kinderen meegeven aan roetzwarte mannen-met-jutezakken, maar soit, dit geheel terzijde.

Bij gebrek aan de sinterklaassfeer, wordt hier elk jaar op 1 december het startschot gegeven voor... de kerstsfeer. Om 6 uur 's avonds zakt jong en oud af naar Parliament hill, waar de honderdduizenden lichtjes officieel worden aangestoken. En daarna volgt het 'Christmas Lights across Canada' feestje, inclusief gratis chocomelk en beavertails. Wat uiteraard betekent dat ik er ook was, al zij het zónder fototoestel. [Ik heb maar twee handen, ééntje voor de chocomelk en ééntje voor de beavertail]. Om toch een sfeerbeeld te geven, pikte ik deze foto van 't internet:

In december vullen de Canadezen hun weekend met Christmas Party's. Dat is niet hetzelfde als kerstavond of kerstdag, wat je met je familie viert. Christmas Party's vier je met vrienden. Ik had het geluk gisteren zelf een Christmas Party te mogen meemaken. De uitnodiging klonk alvast veelbelovend:

"You are welcome to come over and participate in any of the following: tree decorating, ornament making, cookie making, kitten playing, ginger bread house making, wine drinking and general Christmas festivities. Bring your friends if you want. We have a hot tub (outdoor spa, whatever you want to call it), so feel free to bring your bathing suits. Bring whatever food, drink, x-mas music, and crafts you want."

Omdat het prachtig weer was, wandelde ik naar 't feestje, onderweg trok ik deze foto van het Rideau Canal, dat begint dicht te vriezen...

De Chrismas Party zelf was fantastisch, en loste alle verwachtingen in. Op deze foto zie je het ginger bread huisje (voor en na dat we 't versierd hadden) en ginger bread cookies. Het leuke aan ginger bread huisjes versieren is dat je alle versiering ook gewoon kunt opeten :-).

We maakten ook zelf kerstversiering, onder andere meterslange slingers van... popcorn. Toen ik zei dat ik dat nog nooit gezien had, slingers van popcorn, was de reply: "Yeah, we Canadians are a bit crazy". Alsof ik dat nog niet wist ;-) We maakten ook vilten beestjes. Niet echt mijn ding, geduldig bezig zijn met naald en draad, maar soit... ik ben er toch redelijk zen bij gebleven. Drie keer raden welk beestje ik maakte*. Op de foto in 't midden zie je één van de drie poezen des huizes, en de versierde kerstboom.

* Het juiste antwoord is: die dikke rode bever :-)

The white stuff arrived

Filmpje!

Het krakende geluid dat je in de tweede helft van dit filmpje hoort, is het knerpen van van de sneeuw onder m'n voeten ... AAaahh ... zalig :-)

11-11-11

Remembrance Day

Tussen duizenden Canadezen staan

in een oorverdovende stilte

slechts onderbroken door

'The Last Post' en 'In Flanders Fields'

Vaststellen dat ik 'Oh Canada'

beter kan meezingen

dan 'O dierbaar Belgie'

M'n handschoenen uitdoen

(ook al is het koud)

omdat handgeklap luider klinkt zónder

Back in Canada

Jep, ik ben terug in Canada. Niet voor een gans jaar zoals de vorige keer (2007-2008), wel voor een kleine 5 maand, van november tot eind maart. Overwinteren in Canada, how crazy can you be ;-)

Dé hoofdreden van mijn verblijf hier, is uiteraard baanbrekend wetenschappelijk onderzoek verrichten, al ga ik niet ontkennen dat er nog andere redenen zijn. Ik ben in dit prachtige land een stuk van m'n hart verloren. De natuur, de ruimte, de mensen... het is hier zalig. Een echte verademing, ver weg van het grijze-land-zonder-regering...

Toen iedereen me in België een goede reis toewenste en me vroeg of ik zenuwachtig was, voelde dat raar aan. Ik ging immers niet 'op reis', ik ging naar m'n tweede thuis. En om thuis te komen, ben je nooit zenuwachtig.

En het wàs ook echt thuiskomen, gisterenavond.

In de luchthaven van Ottawa werd ik opgewacht door Nicole en Carla, twee vriendinnen. Carla was zelfs met de fiets over en weer gekomen, "Just to say Hi". Zo tof! Ik verblijf in hetzelfde huis als de vorige keer, foto's vind je hier. Ik voelde me meteen weer thuis, alsof het gisteren was (en geen jaren geleden). Andrée en Madeleine hadden Indisch gekookt voor me en het was zalig bijpraten.

Andrée vertrekt zometeen naar India, haar tweede thuis. Het is zo herkenbaar om haar bezig te zien: haar valiezen aan't pakken, in kasten aan't rommelen, vrienden aan't bellen. Travelling minds think alike.

Ik ga zometeen eens 't stad in, genieten van de frisse lucht en een stralende zon.

Laat me weten hoe het met jullie gaat, je weet wel hoe me te bereiken (e-mail, skype, ...).

Lieve groeten,

Take care,

Ineke

x

187 Holmwood Avenue Apt.2

Ottawa K1S 2P3

Canada