Takakkaw Falls

In de hostel van Lake Louise genieten we van een overheerlijk en typisch Canadees ontbijt: pancakes met ahornsiroop. Nadat we onze inkopen gedaan hebben voor de komende dagen, rijden we door naar de Takakkaw Falls in Yoho National Park.

We blijven twee nachtjes op de Takakkaw Campground; en dat is echt een kampeerplek uit de duizend. Vanuit onze tent hadden we een prachtig zicht op de Takakkaw Falls, de tweedehoogste watervallen van Canada.

Pascal en Steven vervoeren onze rugzakken van de parking naar de kampsite

Uitzicht op de Takakkaw Falls vanuit ons tentje bij valavond...

Voor de rest was het een "slipperdag": een dag zonder bergschoenen :-). Geen wandeling dus, maar een welverdiende rustdag. We speelden spelletjes en genoten van de zonsondergang die alle bergen rood kleurde.

Zonsondergang

Lake Louise

Een prachtige dag achter de rug. Vandaag wandelden we in de streek rond het welbekende Lake Louise (1550m). Een prachtig appelblauwzeegroen meer in de Rockies... maar ook enorm toeristisch. Je vindt er onder andere het sjieke Fairmont hotel "Chateau Lake Louise" dat er uitziet als een Disney kasteel...

Lake Louise

We starten onze dagtocht langs het meer, maar klimmen al gauw steil omhoog naar het spiegelmeer (Mirror Lake - 2025m). Hoe verder we ons verwijderen van het meer, hoe minder toeristen ;-)

We passeren het leuke theehuisje bij Lake Agnes (2135m) en beklimmen de Little Beehive (2225m) van waaruit we een prachtig zicht hebben op Lake Louise en omgeving. We pauzeren er even en genieten van een snack... al is het wel opletten geblazen voor de vele chipmunks die stoer in onze rugzakken komen neuzen!

Guitige chipmunk

Panoramisch zicht op (vlnr) Lake Louise, Mirror Lake, en Lake Agnes
(klik op de foto om te vergroten)

Na de afdaling van de Little Beehive beklimmen we de Big Beehive (2255m), waar we lunchen. Daarna volgt een tocht naar de Plain of the Six Glaciers. En dan... besluiten we dat we genoeg gewandeld hebben en onszelf mogen verwennen :-). We genieten van heerlijke chocoladetaart en scones in het theehuisje nabij de Six Glaciers. Deze gezellige blokhut met een uitzicht om u tegen te zeggen werd gebouwd door de Zwitsers, en alle versnaperingen worden er tot op vandaag bereid zonder elektriciteit!

Plain of the Six Glaciers

Alpenbloem met op de achtergrond één van de zes gletsjers

Zicht op Lake Louise vanop the Plain of the Six Glaciers

Groepsfoto

Teahouse

Zicht op het bekende hotel
(en net op tijd terug in onze jeugdherberg voor het onweer losbarst :-)

's Avonds genieten we van een heerlijke maaltijd (MMMmmm bizon burger) in de jeugdherberg van Lake Louise. Het is voorlopig ook onze laatste douche en onze laatste nacht in een echt bed, want hierna staan enkele meerdaagse trektochten op het programma!

PS: Het is rond Lake Louise dat een Belgische vrouw enkele weken geleden aangevallen werd door een beer. We zien inderdaad dat enkele paden afgesloten zijn voor auto's en wandelaars wegens berengevaar. Wij komen echter geen enkele beer tegen...

Rockwall Trail

We hebben er onze eerste tocht in de Rockies opzitten. Deze vierdaagse 'hike' van ongeveer 55 km voerde ons door het Kootenay National Park.

Op dag 1 vertrokken we vanuit Banff, waar we de dag voordien al onze inkopen hadden gedaan (gevriesdroogde pastamaaltijden, welbekend bij trekkers :-). Met onze huurauto reden we naar het Visitor Centre van Kootenay National Park, om onze park permits etc. te kopen. Jammergenoeg leek dat Visitor Centre meer op een souvenirwinkeltje dan iets anders en waren ze sinds kort niet meer bevoegd om park permits te verkopen. We zijn dan maar helemaal terug gereden naar Banff. In het Visitor Centre daar werden we gelukkig wel goed geholpen. We kochten er onze wilderness pass (om te mogen kamperen op de back country campgrounds) en park pass (om met onze auto door de nationale parken te rijden). We reserveerden er ook ons plekje op de campgrounds.

De startplek van onze vierdaagse was de "Paint Pots Trailhead" (1450m). Deze 'verfpotten' zijn okerwingebieden die door de oorspronkelijke bewoners (Indianen) gebruikt werden om zichzelf, hun werktuigen, en hun eten een kleurtje te geven. Na een dikke vier uur stijgen - waarvan een groot deel jammergenoeg in de regen - bereiken we onze eerste kampplaats: Helmet Falls Campground. We slaan er onze tenten op, genieten van een warme maaltijd, en slaan alle geurende producten (brood, chocola, maar ook zeep en tandpasta) op in de 'bear lockers'... en gaan slapen.

Paint Pots

Wandelen in de regen...

Zicht op de Helmet Falls

Wanneer we op dag 2 - na een koude nacht! - opstaan, zien we dat er ijs op onze tent staat. Brrrr! Gelukkig is het overdag mooi weer en maken we een mooie tocht, over twee passen: de Limestone Summit (2170m) en de Rockwall Pass (2240m). We wandelen deels door de bossen en deels boven de boomgrens, over de rotsen. We kamperen op Tumbling Creek Campground, waar we tijdens het avondeten een porcupine (stekelvarken) zien voorbijhuppelen... We hangen al ons eten aan 'bear poles' en hopen op een warmere nacht...

Zicht op de Rockwall van op de Limestone Summit

"Indian Paintbrush" bloemen met op de achtergrond "Rocky Mountains" waarvan we de naam vergeten zijn :-)

Hiking in de Rockies...

Columbian Ground Squirrel (we zagen er massa's!)

Panoramafoto van de ganse Rockwall
(klik op de foto om te vergroten)

Alpenweide met op de achtergrond de Tumbling gletsjer

Op dag 3 worden we wakker door de regen op onze tent: niet zo leuk dus. We hebben echter een zware tocht voor de boeg (ongeveer 20 km) en dus moeten we wel opstaan. Een natte tent inpakken is geen lachertje; kleddernatte voeten en sompende kousen zijn dat nog veel minder...

Rond de middag bereiken we Numa Creek Campground. Druipend nat proberen we van onze lunch te genieten. Veel trekkers doen de tocht die wij doen in 5 dagen en overnachten hier... maar wij dus niet! We stappen door en gelukkig houdt het op met regenen. Na een steile klim bereiken we Numa Pass (2355 m) en zien we Floe Lake - het eindpunt van dag 3 - enkele honderden meters lager blinken. Nog even op de tanden bijten en we bereiken Floe Lake Campground. Het is een erg mooie kampplaats, de tentjes liggen er verscholen tussen de bomen en de eetplek heeft een prachtig zicht op het felblauwe meer. We genieten voor de voorlopig laatste keer van een lekkere kampmaaltijd en proberen in onze natte slaapzakken toch een beetje te slapen...

Panoramafoto getrokken op de Numa Pass
(klik op de foto om te vergroten)

Floe Lake

Op dag 4 kunnen we een beetje 'uitslapen' want we moeten slechts 10 km wandelen - bergaf dan nog wel :-) Het gaat vlot en iets na de middag bereiken we Floe Lake Trailhead (1325m), het eindpunt van onze vierdaagse. Dit eindpunt ligt 13 km van ons beginpunt, maar gelukkig krijgt Steven meteen een lift aangeboden en gaat hij onze auto halen.

Ons tentje op de Floe Lake Campground

Ochtendzicht op Floe Lake

Het resultaat van een bosbrand enkele jaren geleden: een "bos" vol verbrande bomen...

Vermoeid maar tevreden rijden we naar Lake Louise, en daar... hebben we gelukkig twee nachtjes in de jeugdherberg "HI Lake Louise Alpine Centre" gereserveerd! Het is een erg mooie jeugdherberg, met warme douches, een zacht bed, een goed restaurant, en zelfs een sauna! We genieten dubbel.

Banff

Deze namiddag na een erg vlotte vlucht in Calgary geland. Daar stonden Riet en Pascal ons al op te wachten, met huurauto. Klaar voor onze reis in de Rocky Mountains! We zijn dan met de auto naar Banff gereden, waar we kilo's en kilo's eten hebben ingeslaan voor de komende dagen. 's Avonds zijn we heerlijk Mexicaans gaan eten en dan... gaan slapen (HI Banff Alpine Centre). Good night!

Baseball game

Op de avond voor mijn vertrek naar Washington, zijn we nog naar een baseball (honkbal) wedstrijd gaan kijken. Net zoals hockey een typisch Canadese sport. Maar ik vond het eigenlijk leuker dan een hockeywedstrijd. In tegenstelling tot een hockeywedstrijd zit je immers buiten, in de openlucht. Heerlijk, zeker als je weet hoe warm het hier is: overdag net niet té warm en 's avonds gewoon perfect.

De baseball wedstrijd was ook leuk om naar te kijken; de spelregels zijn veel moeilijker dan ik dacht. Gelukkig waren we mee met Wendy & Wendy-Ann, een bevriend koppel dat ons alle details kon uitleggen. En ja, na een aantal uur (want zo lang duurt zo'n wedstrijd!) was ik er toch bijna mee weg.

Tussen de verschillende innings is er ook telkens animatie. Cheerleaders, beren en draken geven hun showtje op het gras. Daarnaast zijn er ook spelletjes voor de toeschouwers. En op die allereerste keer dat je we naar een baseball wedstrijd gingen, hadden ze er toch wel niet Steven uitgekozen zeker! Het spel bestond uit het gooien en vangen van bevroren wafeltjes (vraag me niet wie dit soort spelletjes uitvindt :-). Steven en Wendy vormden samen en team... en ze hebben gewonnen! De prijs bestond uit nog eens zes (!) baseball tickets, dus we gaan zeker nog een keer kijken. Wordt vervolgd...

Cheerleaders verwelkomen een nieuwe baseball speler

High Five tussen Steven en Rookie

Mer Bleu

Op de nationale feestdag (21 juli) had Steven verlof, maar ik niet. En voor Steven betekent verlof... fietsen! Net zoals op 1 november (lees hier) maakte hij op z'n eentje een fietstocht naar een onbekende plek. En deze keer was de plek "Mer Bleue", een fauna- en florarijk veengebied op ongeveer 15 km van ons huisje.

Enkele foto's van zijn tocht...

Washington - dag 4 & 5

Dag 4 (= de tweede dag van het congres) ook grotendeels op het congres zelf doorgebracht. 'k Ben er eventjes tussenuit geglipt, tijdens de middagpauze. Ik wou nog een foto nemen van het witte huis, en ik wou het Hishhorn Museum (moderne kunst) en de aangrenzende Sculpture Garden bezoeken. Beide missies zijn geslaagd :-)

Het Witte Huis

Het Hishhorn Museum

Beeldentuin rond het Hishhorn Museum

Wish Tree (Yoko Ono)

King & Queen (Henri Moore)

Dag 5 (= derde en laatste dag van het congres) voor de volle 100% op 't congres zelf doorgebracht. 's Avonds eerst met de Canadese collega's Thais gaan eten, daarna met de vrouwen nog Amerikaanse kaastaart gaan proeven, en dààrna met een aantal Belgische collega's op café geweest. We vonden dat we toch eens écht moesten 'uit' geweest zijn in Washington DC :-)

Er was een feestje in de "Maman's Organ", een leuke bar in de gezellige en ontzettend populaire buurt "Adams Morgan". We luisterden er naar een optreden van "The Bobby Parker Blues Night Band". Morgen (zondag) vlieg ik terug naar Ottawa en op dinsdag vertrekken we op reis. Eerst naar de Rocky Mountains, en daarna naar Vancouver en omstreken. Jihaaaa!